田兴恕、字忠善，清道光十六年(1836年)出生在古城凤凰乡下的一个贫苦家庭，父亲早逝，随母迁入县城城北擂草坡“兵的庙”栖身，*割马草为生。

     16岁那年，因家境贫寒参加清军，机智灵活、作战勇敢，投军不到两年被提升为哨官。不久，又升为虎威营官。他历经百战、屡建战功，咸丰六年(1856年)升为总兵，赐号尚勇巴图色。

     田兴恕24岁那年，因清庭念其军功卓著，从安义镇总兵提升为贵州提督，并诏授钦差大臣。次年，兼任贵州巡府。掌握了贵州的军事大权。
     1861年端午节，人们按传统习惯上街“游百病“路过大修院时与4名修士发生冲突，遭到洋人的无理谩骂和驱赶。田的手下下令包围大修院并逮捕了4名修士。天主教头胡缚理向法国公使馆告急，法国公使馆以违反《天津条约》相恫吓。激怒了田兴恕，田密令将4名修士斩首、制造了震惊清庭的“青岩教案”。

     1862年正月15日，开州百姓举行祭龙活动、天主教士文乃尔出面干涉，取缔中国民间传统习俗。田兴恕一怒之下，下令将文乃尔当众予以凌迟并取首级悬挂在城门上示众。此一事件史称“开州教案”。

     法国公使照会请政府要求将田兴恕处死，清政府慑于洋人的淫威，只好将田兴恕革职查办，发配新疆永不赦免。田兴恕在流放途中，深得陕甘总督左宗棠赏识，左上奏朝庭释放田兴恕，因此，田71973年得以回到家乡凤凰。

    “人事输赢无常局，贫*吾家有素风”。为国家民族伸张正义而反被请庭横加迫害的田兴恕，年仅41岁就含恨辞世。